Nel cuore del rover Perseverance batte un chip Apple di 23 anni fa. Lo rivela la Nasa
Perseverance, il rover della Nasa arrivato e attivo su Marte, è alimentato da un processore Powerpc 750 utilizzato negli iMac G3 Bondi Blue del 1998 - opportunamente modificato per resistere alle alte temperature - che qualcuno conserva ancora in cantina. Non c'è fine ai mac colorati dell'era Steve Jobs
Il battito cardiaco di Perseverance è un vecchio chip della Apple dell'era Steve Jobs che 23 anni fa animava i coloratissimi Mac Powerpc della celebre casa di Cupertino. La notizia diffusa dalla rivista scientifica New Scientist ha trovato immediatamente conferma nelle parole del deputy manager della Nasa Matt Lemke: "Rispetto al core i5 Intel del computer Apple è molto più lento, ma qui non parliamo di velocità piuttosto di robustezza e affidabilità. Dobbiamo assicurarci che funzioni per sempre".
Una caratteristica non scontata per il rover lontano da casa: il 18 febbraio Perseverance ha raggiunto il suolo marziano, anche grazie a questo iconico chip che ha segnato la rinascita dell'azienda statunitense. A fare la differenza è una variante nel dispositivo che serve a garantirgli l'incolumità alle alte temperature. Il chip può resistere tra -55 e 125 gradi Celsius (-67 e 257 gradi fahrenheit) e anche a urti e sollecitazioni estreme. Modifiche che quantificate equivalgono a costi esorbitanti: 200 mila dollari per ogni singolo processore.
E se vent'anni fa il processore pulsante nel Powerpc 750 faceva girare la testa, supportato dagli incantevoli case trasparenti, oramai la tecnologia ha fatto passi da gigante ed è ampiamente superata dagli attuali smartphone. La vetusta architettura sulla quale facevano affidamento i Mac è stata successivamente rimpiazzata dai processori Intel. E ora che anche Intel potrebbe essere abbandonata incalzata a sua volta dall'Architettura ARM, l'azienda della mela morsicata sembrerebbe pronta a rispolverare il passato glorioso, reso ancora più interessante dal rover della Nasa Perseverance. La nuova generazione di iMac potrebbe essere prodotta con scocche colorate.